近鉄のナローゲージ（１：北勢線）　（平成１２年１１月２４日撮影）

日程は未定ながら、数年内に廃止が決定した近鉄北勢線。（当時／後日注※）

ナローゲージの存在を知った、僕が小学生の頃から「一度、乗りに行ってみたい」と思っていた線の１つでした。

近鉄,ＪＲ桑名駅に隣接した、「西桑名駅」に留まっている北勢線の電車です。	「北大社(きたおおやしろ）駅」で折り返す列車です。この線の列車の半分以上が、このような列車です。
北大社駅にて。 この線の車両は、ナローゲージに合わせた、ホッソリした車体です。	北大社駅に隣接した車庫に停まっていた、唯一、カタチの違う車両です。
北大社駅より阿下喜方面を見たところ。 幅の狭い線路は、まだまだ続きます。	終点阿下喜駅に到着し、折り返しを待つ列車。 西桑名から約１時間、のんびりしたTRIPでした。
阿下喜駅 駅員はいませんでした．．． 道路を挟んで反対側からは、三重交通の、西桑名駅行きバスが出ているようです。

「ナローゲージ」とは、線路幅が狭い鉄道のことです。
本来の意味としては、単に「線路幅（gauge）が世界標準軌1435mmよりも狭い（narrow)こと」を指すのですが、日本の鉄道の場合、旧国鉄が1067mmを採用したため、それよりも狭い線路幅の鉄道を指すことが多いです。で、どのくらい狭いかというと、近鉄北勢線，内部・八王子線は762mmとなっています。（日本の鉄道には、この３種のゲージのほかに1372mmの鉄道もあります）

近鉄は、大阪線などの1435mmゲージ，南大阪線などの1067mmゲージ，そして762mmゲージと、３種類の路線があります。これは大小さまざまな私鉄を合併して、日本一の大私鉄になっていった名残と言えるでしょう。


（※後日注）北勢線は、地元自治体が北勢線施設を購入し、三岐鉄道に貸し出すことで存続が決定しました。＼(^○^)／



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